Le
gout de la fête
Saisons des pèlerinages bouddhistes et musulmans,
commémoration de Sainte-Anne et de la Vierge, procession
en l’honneur du dieu hindou Kataragama,… Les nombreuses
fêtes du calendrier sri lankais illustrent la pluralité
religieuse de l’île. Chaque année, le Nouvel
An traditionnel, fixé le 14 avril, inaugure le cycle des
fêtes qui ponctuent chaque mois du calendrier lunaire
Perahera
 Toutes
les fêtes du Sri Lanka sont démonstratives et colorées,
mais les perahera, les grandes parades d’éléphantsavec
danseurs et tambours, organisées en l’honneur des dieux
protecteurs de l’île, sont les plus hautes en couleurs.
Richement caparaçonnés de brocarts et de batiks rehaussés
d’or et d’argent, les éléphants sont le
clou du spectacle. Danseurs et joueurs de tambour perpétuent
un art très ancien de la danse, transmis à travers les
dynasties familiales. Il existe des perahera tout au long de l’année,
chaque village ayant la sienne, mais il en est trois grandes, célébrées
pendant plusieurs jours lors de la pleine lune du mois d’Esala
(en juillet-août) et qui rassemblent un public provenant de
toute l’île, à Kandy, Kataragama et Dondra.
L’esprit en fête
Le calendrier national est agrémenté de nombreuses fêtes
tout au long de l’année. L’esprit de la fête
est inné chez les Sri Lankais et il a enrichi leur patrimoine
culturel de manière profonde et variée. Il y a une fête
presque tous les mois, qu’elle soit pour invoquer la bénédiction
des dieux, la pluie, de bonnes récoltes ou juste de bons moments,
promettant ainsi aux visiteurs des spectacles fascinants et des expériences
mémorables.
Les fêtes des quatre grandes religions sont célébrées
au Sri Lanka. Pour les bouddhistes (qui constituent la majorité
de la population), le jour mensuel de la pleine lune (poya), qui a
gardé son nom traditionnel cinghalais, a une signification
particulière, puisqu’il marque un des événements
importants de la vie de Bouddha, le fondateur du bouddhisme. Les principaux
jours de pleine lune, – Duruthu, Navam, Vesak, Poson, et Esala
–, sont fêtés selon des rituels traditionnels très
colorés, parfois accompagnés d’une parade étincelante
appelée perahera. Les perahera sont des défilés
en costumes religieux traditionnels qui se circulent en général
la nuit à travers les rues de la ville. La pièce maîtresse
du défilé est le coffre contenant une relique ou d’autres
objets sacrés, souvent portés par un éléphant
richement décoré . Suivent des danseurs traditionnels,
tambours, musiciens, acrobates, flambeaux, ainsi que des porte-drapeaux
accompagnés des chefs de clan et des officiels en costume médiéval
traditionnel. Une perahera est donc à la fois un rituel religieux
important et une vitrine des arts et de la culture traditionnels.
La saison de pèlerinage à Sri Pada
Ce grand chemin de pèlerinage annuel des bouddhistes, célèbre
la visite de Bouddha à Sri Pada (2237 m. d’altitude),
dont le sommet vénéré porte l’empreinte
de pied de Bouddha. La saison de pèlerinage s’étend
de décembre à avril et attire des milliers de bouddhistes
des quatre coins de l’île, qui font l’ascension
à travers des chemins forestiers via Hatton ou Ratnapura. L’ascension
commence vers minuit et se termine au petit matin sur une vision inoubliable
du lever du soleil sur le sommet sacré. Les rituels traditionnels
ont lieux dans le temple au sommet. Les hindous, chrétiens
et musulmans vénèrent également ce site selon
leurs propres rites.
Thai Pongal
 La
fête des hindous est celui de Thai Pongal, célébrée
habituellement le 14 janvier. C’est un fête des moissons.
Du riz cuit au lait et des fruits sont offerts aux dieux pour leurs
rendre grâces et pour s’assurer de bonnes récoltes.
Les maisons sont entièrement nettoyées et décorées,
les animaux de la ferme bichonnés et les visiteurs sont reçus
avec un repas de fête
Duruthu
Duruthu est le jour de pleine lune (habituellement en janvier), qui
célèbre la visite du Bouddha à Kelaniya à
l’époque pré-chrétienne. Le temple historique
de Kelaniya Raja Maha, à 10 km au nord de Colombo, organise
une grande perahera pour commémorer cet anniversaire.
Fête nationale (4 février)
Tous les Sri Lankais se rassemblent pour célébrer l’anniversaire
de la fin de la colonisation britannique le 4 février 1948.
Cette indépendance, acquise pacifiquement, est commémorée
avec un grand patriotisme. Ce jour-là, le drapeau national
est hissé au-dessus des parades militaires, des nombreux défilés
et des services religieux.
En plus des principales fêtes calendaires s’ajoutent d’autres
fêtes rurales tout aussi attrayantes, certaines dans des lieux
touristiques comme la Dalada perahera à Bentota en décembre,
à l’occasion de laquelle participent plus de 20 éléphants
et de nombreuses troupes artistiques. Autant d’occasions de
faires la fête tout au long de l’année.
Navam
Navam est le jour de la pleine lune qui commémore la nomination
des deux disciples principaux de Bouddha à l’époque
pré-chrétienne (habituellement en février). A
cette occasion, une perahera colorée a lieux sur les rives
du Gangaramaya, un temple sublime sur les bords d’un lac à
Colombo.
La nouvelle année sri lankaise
La nouvelle année sri lankaise est fêtée entre
le 12 et 15 avril par toute la communauté cinghalaise et tamoule.
Elle lie les deux principaux groupes ethniques qui partagent les mêmes
coutumes et traditions ancestrales. Initialement, pour remercier les
dieux à la fin des récoltes, cette grande fête
nationale marque le passage du soleil du signe des Poissons (Meena
Rasi) à celui du Bélier (Mesha Rasi). Les coutumes et
traditions sont scrupuleusement observées. Les activités
consistant à allumer les fourneaux, préparer et savourer
le premier repas de la nouvelle année, effectuer des transactions
d’affaires et partir au travail sont effectuées aux heures
propices définies par l’astrologie pour d’apporter
la bonne fortune. Les maisons sont nettoyées, on revêt
des vêtements neufs aux couleurs qui portent chance et le riz
fraîchement récoltés est utilisé pour préparer
le riz-au-lait (kiribath en cinghalais et parl choru en tamoul) dans
des plats neufs. On prépare également des sucreries
traditionnelles délicieuses. Parmi les réjouissances
: des jeux traditionnels tels que le elle, le gudu, le parapol et
le raban (grosse caisse), et de bons moments de détente sur
la balançoire dans une atmosphère où l’hospitalité
est le maître-mot
Vesak
 Vesak
est le jour de la pleine lune le plus important pour les bouddhistes
(habituellement en mai). Il commémore la naissance, l’illumination
et le décès de Bouddha. Cette fête d’une
grande piété rappelle la compassion due à toutes
les créatures vivantes. C’est aussi une fête gaie
et colorée, qui égaye les rues, les maisons et les places
publiques de superbes lanternes de papier fait main et de fabuleuses
illuminations. L’observance des préceptes bouddhistes
(sil) et l’installation de stands dans les rues (dansala) proposant
gratuitement des repas et boissons aux passants sont les points forts
de cette fête.
Poson
Cette fête de pleine lune a lieu généralement
en juin et commémore l’arrivée du bouddhisme à
Sri Lanka au IIIème siècle avant J.C. Sa signification
historique et religieuse est reconnue par tous les bouddhistes de
l’île. Les festivités ont lieu principalement à
Mihintale, l’ancien temple monastique où le moine missionnaire
royal Mahinda prêcha le premier sermon au roi, et à Anuradhapura,
l’ancienne capitale, vers laquelle convergent les pèlerins.
Au programme : observance religieuse, illuminations et défilés.
Esala
Esala (habituellement en juillet/août) marque traditionnellement
le début des grandes processions. Pour les Bouddhistes, la
pleine lune d’Esala est un jour de poya important car il commémore
l’anniversaire du premier sermon de Bouddha au cours de l’ère
pré-chrétienne, qui servit de base à l’enseignement
du bouddhisme. De nombreues fêtes marquent l’événement
à travers
Kandy Esala Perahera
La principale fête d’Esala a lieu à Kandy. La scintillante
Esala Perahera de Kandy, reconnue comme la plus grande parade traditionnelle
d’Asie, défile dans les rues de la ville pendant dix
nuits, sous la clareté de la lune et des flambeaux. Tandis
que les origines des fêtes d’Esala remontent au tout début
de l’histoire de l’île, l’Esala Perahera de
Kandy telle qu’elle est fêtée aujourd’hui,
date de 1775. Elle a lieu chaque année en l’honneur de
la relique de la Dent sacrée de Bouddha pour obtenir les grâces
des quatre dieux protecteurs de Sri Lanka. La parade est composée
de cinq cortèges au maximum, provenant chacun des temples déistes
de Natha, Vishnu, Kataragama et Pattini, et le plus grand du Dalaga
Maligawa, le temple de la Dent sacrée. De nombreux danseurs
de style kandyan, percussionnistes, musiciens, ménestrels,
acrobates, chefs de tribus, officiels, cornacs, porteurs de drapeaux
et de flambeaux, tous en costumes médiévaux, et de nombreux
éléphants richement décorés paradent dans
les rues de Kandy pendant dix nuits pour offrir un spectacle d’une
splendeur inoubliable. Le clou du cortège est un éléphant
à défenses majestueux vêtu d’un costume
d’une grande beauté, qui porte la réplique du
coffret contenant la Dent de Bouddha. Une foule impressionnante de
visiteurs et d’adeptes, d’étales regorgeant de
fruits, d’objets artisanaux, de sucreries et de souvenirs donnent
alors à Kandy une atmosphère de carnaval. Le moment
le plus symbolique de cette fête a lieu la dernière nuit
(pleine lune d’Esala), lorsque la parade atteint son paroxysme.
Il se termine au petit matin avec une nouvelle perahera et la cérémonie
de la séparation des eaux dans la rivière Mahaweli,
un rituel symbolisant le triomphe du bien sur le mal pour s’assurer
de l’arrivée de la pluie et de bien d’autres bienfaits
Autres Esala Perahera
Des Perahera plus modestes mais toutes aussi intéressantes
et colorées se déroulent en juillet,août et septembre
près des vihare (temples) de Bellanwila et Kotte Raja Maha
et à Nawagamuwa (tous près de Colombo), Hanguranketa,
Gadaladeniya, Embekke, Lankatilleke, Badulla et Mahiyangane, autour
de Kandy et des villes du centre de l’île. Une mention
particulière pour la perahera de Mahiyangane (habituellement
en septembre), qui rassemble des tribus Veddah, les aborigènes
du Sri Lanka.
La fête de Kataragama
Cette fête traditionnelle pour d’Esala est donnée
en l’honneur du très puissant dieu de la guerre Skanda
(Kataragama), vénéré par les hindous et les bouddhistes,
et sa femme Valliamma, au temple de Kataragama situé dans la
jungle au sud-est de l’île en juillet/août. Cette
perahera grandiose rassemble dans une longue parade de plusieurs nuits
des danseurs des plaines et des terres hautes, des percussionnistes,
des chefs de clan et des officiels habillés de costumes traditionnels
et des éléphants décorés de mille feux
qui défilent dans les rues de la ville. La fête atteint
son apogée la dernière nuit pour se terminer au petit
matin par une nouvelle perahera et la cérémonie de la
séparation des eaux sur le Menik Ganga (rivière), symbolisant
la victoire du bien sur le mal. Certains adeptes marchent sur des
braises où font d’autres actes de pénitence. Les
danseurs kavadis (qui portent de petites arches décorées)
attirent aussi des milliers de pèlerins.
Vel
Les rues de Colombo prennent un air de carnaval à l’occasion
de la fête hindou de Vel en juillet/août. Le chariot principal,
richement décoré, qui transportent les armes du dieu
Skanda, commémorant une victoire ancienne sur les forces du
mal, part du temple hindou (kovil) sur Sea Street à Colombo,
jusqu’à un autre temple dans la banlieue sud. Sur le
trajet, on salue traditionnellement le chariot avec des feuilles de
bananiers et de palmiers. La procession est composée de kavadis
(danseurs à arches) et d’adeptes qui font sur le parcours
des actes de pénitence. Des stands regorgeant de fruits, cannes
à sucre, objets artisanaux et autres souvenirs accueillent
les spectateurs tout au long du trajet.
Fêtes de Munneswaram, d’Udappuwa et de Nallur
Un certain nombre de fêtes ont lieu dans les villes de province
pendant cette saison. Citons par exemple les festivités qui
se déroulent au temple de Munneswaram, le temple du dieu hindou
Siva, ainsi qu’au temple d’Udappuwa en bord de la mer.
Les temples sont situés près de Chilaw, sur la côte
nord-ouest. Des rituels traditionnels comme la marche sur braises
et d’autres actes de pénitence ont lieu pendant ces festivités.
Le temple de Nallur, le plus important près de Jaffna, la capitale
de la province du nord, rassemble pendant plus de trois semaines au
cours des mois de juillet/août des milliers de fidèles
lors d’une grande fête très colorée, qui
se termine par un cortège de chariots et une cérémonie
de séparation des eaux.
Fête
de Devinuwara (Dondra)
Tout en bas de la côte sud, à Devinuwara, une autre fête
haute en couleur a lieu sur le site de l’ancien temple du dieu
Vishnu. Une perahera grandiose aux nombreuses danses typiques des
plaines attire une large foule de fidèles. Une foire est organisée
où l’on trouve des objets artisanaux comme la dentelle
fait main et des douceurs régionales comme le curd de buffalo
(produit laitier ressemblant à du yaourt), le miel de palmier
et autres sucreries comme le kalu-dodol.
Deepavali
Deepavali est la « fête de la lumière » hindoue,
célébrée habituellement en novembre en hommage
à la victoire du bien contre le mal tous deux symbolisés
dans le récit d’une ancienne guerre par le dieu Siva
et des démons malfaisants. Les temples hindous organisent à
cette occasion des cérémonies religieuses (pooja), les
maisons sont éclairées de lampes à huile on prépare
des repas végétariens et l’on porte de nouveaux
vêtements.
Ramadan
Le Ramadan est célébré à Sri Lanka par
la communauté musulmane pour marquer la fin de la période
annuelle du jeûne. Des prières communes prennent place
dans les mosquées et les places publiques, on récite
le Coran et l’on distribue des dons aux pauvres. Mais chacun
célèbre aussi cette fête en famille en dégustant
des plats de fête, en portant de nouveaux habits et en distribuant
des cadeaux. Les musulmans du Sri Lanka célèbrent
également deux autres fêtes, le Haj (fête du
sacrifice) et le Milad-un-Nabi (anniversaire du prophète
Mohammed) par l’observance de certains rites.
Noël (25 décembre)
Le jour de Noël est célébré de façon
traditionnelle au Sri Lanka. La saison festive débute au milieu
du mois de décembre par les soldes de Noël et la décoration
et l’illumination des magasins et des rues de la ville. Des
messes de minuit sont organisées dans les églises, où
l’on chante des chants de Noël (souvent avec des paroles
en cinghalais ou en tamoul), les cartes de vœux sont échangées
et les arbres de Noël installés dans les foyers. Le père
Noël, les cadeaux, les repas de fête, les cadeaux pour
les nécessiteux et la fête au sein des familles assurent
à tous une heureuse fin d’année. Les touristes
séjournant dans les hôtels fêtent Noël et
la nouvelle année de manière traditionnelle, avec des
décors typiques, de la musique, des menus spéciaux,
des jeux, et des soirées dansantes. Les fêtes catholiques
les plus importantes se tiennent à Madhu, lieu de pèlerinage
(dans la région centre-nord du pays) en juillet, à St
Anne à Talawila (près de Puttalam dans la province nord-ouest)
en mars et juillet et à Duwa près de Negombo, où
une pièce de théâtre racontant la scène
de la Passion est jouée à Pâques. Lors de ces
fêtes, qui rassemblent de nombreux pèlerins, ont lieu
des processions, des veillées et des foires rurales.
Calendrier des fête
| Thai Pongal |
- 15 janvier |
| Duruthu (pleine lune) |
- 17 janvier |
| Jour National |
- 04 février |
| Hadji |
- 12 février |
| Navam (pleine lune) |
- 16 février |
| Mahasivarathri |
- 01 mars |
| Medin (pleine lune) |
- 18 mars |
| Nouvelle an sri lankais
(nouvelle année cinghaise et tamoule) |
- 13 & 14 avril |
| Bak (pleine lune) |
- 16 avril |
| Vendredi Saint |
- 18 avril |
| Milad-Un-Nabi |
- 14 mai |
| Vesak (pleine lune) |
- 15 & 16 mai |
| Poson (pleine lune) |
- 14 juin |
| Esala (pleine lune) |
- 13 juillet |
| Nikini (pleine lune) |
- 11 août |
| Binara (pleine lune) |
- 10 septembre |
| Vap (pleine lune) |
- 09 octobre |
| Deepavali |
- 24 octobre |
| Il (pleine lune) |
- 08 novembre |
| Ramadan |
- 26 novembre |
| Unduvap (pleine lune) |
- 08 décembre |
| Noël |
- 25 décembre |
| Les dates des fêtes
peuvent varier d’une année à l’autre
(en fonction des étoiles, du soleil et des phases lunaires).
Elles sont cependant publiées suffisamment à l’avance
pour que vous puissiez organiser votre voyage avec l’aide
des bureaux locaux et internationaux de l’Office du Tourisme
du Sri Lanka et des agences de voyages. |
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