Kandy
 Aux
portes de la région montagneuse, KANDY fut la dernière
capitale du royaume, accueillant au XVIe s. la fameuse relique de
la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance,
le Dalada Maligawa. Il constitue, avec les Devala, les sanctuaires
des quatre dieux gardiens de la relique, un ensemble sacré
que l’Unesco a inscrit au Patrimoine de l’Humanité
en 1988. Dans la jolie campagne environnante, les fondations religieuses
se comptent par dizaines. Le Kataragama Devale conserve une forêt
de colonnes en bois merveilleusement sculptées. Le Lankatilaka
Viharaya domine les rizières depuis un épaulement
de granit. Degaldoruwa est une chapelle ornée de peintures,
glissée sous un bloc de granit. Le Gadaladeniya Viharaya
abrite de belles sculptures.
Visiter
Le temple de la Dent du Bouddha
Ouvert de 6 h à 19 h. Entrée : 200 Rs, auxquels
il faut ajouter 100 Rs pour les droits photos et 300 Rs pour la
vidéo. La visite s’effectue pieds nus. Prévoir
un pantalon long ou un sarong. Le temple se compose d'un ensemble
de bâtiments à l'intérieur d'une enceinte. Il
a fait l’objet d’une restauration après l’attentat
meurtier qui eut lieu le 25 janvier 1998. Tout s'articule autour
de la salle de l'Image, un tabernacle contenant le reliquaire de
la Dent orné au rez-de-chaussée de peintures et de
fresques. Le reliquaire est exposé au 1er étage dans
la chambre sacrée. Il est exposé trois fois par jour,
normalement entre 6 h et 7 h, entre 10 h et 11 h et entre 19 h et
20 h. Les cérémonies sont annoncées par des
roulements de tambours. Les portes en argent de la chambre, encadrées
de défenses d’éléphants, sont ouvertes,
afin que les fidèles y déposent leurs offrandes. Derrière
une grille dorée, le dagoba en or repose sur une table en
argent et se compose de six autres coffrets d'or également
en forme de dagobas s'emboîtant les uns dans les autres et
dont la richesse augmente à mesure que le format diminue.
Il n’est pas possible de voir la Dent, qui est bien dissimulé.
Il s’agit de la canine gauche du Bouddha, large et épaisse
de 2,5 cm. Il faut savoir que la Dent ne quitte jamais le temple.
Jusqu'en 1815, le roi était le gardien de la Dent et le seul
à pouvoir la contempler. À partir de cette date, le
gardien fut élu par une assemblée de sages et de hauts
dignitaires. Lors des perahera, on utilise par sécurité
une copie dans les processions. Derrière le tabernacle, au
rez-de-chaussée, se trouve la nouvelle salle des prières
de style kandyen, décorée de fresques et abritant
un grand Bouddha doré offert par la Thaïlande ainsi
que de nombreuses effigies.
Un escalier dans la cour du tabernable permet d’accéder
au Pathiruppuwa, une tour octogonale qui renferme une extraordinaire
bibliothèque et de très anciens manuscrits sur feuilles
de tallipot. Traditionnellement, tout nouveau président de
la République prononce son premier discours officiel depuis
cette tribune.
Le Hall des Audiences
Les bâtiments qui entourent le temple faisaient partie de
l’ancien palais royal. Le Hall des Audiences (Mangul Maduwa)
date du dernier souverain de Kandy et est restée inachevé.
Il y tenait ses audiences de nuit. Les chefs kandyens y signèrent
en 1815 leur reddition et la cession de leur royaume à la
couronne d’Angleterre. Elle est composée de 65 colonnes
en bois aux chapiteaux sculptés dans le style kandyen. De
l’autre côté de la rue se dresse l'imposante
façade néoclassique du tribunal (High Court).
Le musée de l’Éléphant
Le musée national de Kandy
Le musée du Thé
Le lac
Le lac artificiel de Kandy de 4 km de circonférence fut creusé
par le dernier roi de Kandy en 1807. Face au temple de la Dent,
l'élégant pavillon des bains de la reine a été
transformé en poste de police. Dominant le lac, le Suisse
Hotel, un somptueux palace des années 30, servit de résidence
de Lord Mountbatten lorsqu'il dirigea la flotte interalliée
en 1944-1945.
Les temples hindous
Les temples hindous ou devale jouent un rôle important dans
le déroulement de la perahera et trois sur quatre sont regroupés
à proximité du temple de la Dent. Ils sont particulièrement
animés les jours de pleine lune. Le Natha Dewale est le plus
ancien de la cité (XIVe s.). Il est à la fois un lieu
de culte bouddhiste et hindou. Il est précédé
d’une salle des tambours ornée d’une belle charpente
en bois. Chaque nouveau roi du royaume de Kandy recevait dans ce
temple son épée. Le Pattini Devale est dédié
à la déesse de la fertilité. Le plus vaste
des 4 temples est le Vishnou Devale (XVIIIe s.), situé hors
de l'enceinte et dédié à Vishnou, ce dieu majeur
du panthéon hindou. Il s’ouvre par un porche décoré
de peintures anciennes.
Le marché
Le marché des fruits et légumes, situé à
proximité de la gare routière, est animé toute
la journée. Il est riche en couleurs et en odeurs. Il est
fermé les jours de poya (pleine lune).
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