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Histoire
du Sri lanka
Période d’Anuradhapura
(3e s. av. J.-C. - 993 ap. J.-C.)
- 247-207 av. J.-C. Règne de Devanampiya Tissa et introduction
du bouddhisme.
- 1er s. av. J.-C. Le canon bouddhique est couché par
écrit pour la première fois.
- 312 La Sainte Relique de la Dent est recueillie à Anuradhapura.
- 993 Sac et incendie d’Anuradhapura par les Chola de l’Inde
du sud, qui occupent l’île jusqu’en 1070
Période de Polonnaruwa (1070-1235)
- 1070 Vijaya Bahu Ier (1055-1110) reprend
Anuradhapura et se fait sacrer roi à Polonnaruwa.
- 1153-1186 Période de reconstruction matérielle, politique et
religieuse, sous le règne de Parakrama Bahu.
- 1235 Chute du royaume de Polonnaruwa.
Période des capitales éphémères
(1236-1597)
- 1236 Parakrama Bahu II installe la capitale à Dambadeniya.
- 1272 Déplacement du pouvoir à Yapahuwa.
- 1344 La région de Jaffna s’érige en un
royaume indépendant.
- 1415 La capitale singhalaise se fixe à Kotte, dans la
banlieue de l’actuelle Colombo.
- 1505 Les Portugais s’établissent sur les côtes
et convertissent au catholicisme une partie de la population.
- 1597 Les Portugais prennent Kotte, puis Jaffna. Le pouvoir
singhalais se déplace à Kandy.
Période de Kandy (1597-1815)
- 1656 Le comptoir de Colombo tombe aux mains des Hollandais.
- 1747-1780 Règne de Kirti Sri Rajasinha et campagnes
de restauration des monuments bouddhiques.
- 1796 La Grande-Bretagne annexe Ceylan.
180 rois se succèdent pendant 23 siècles sur le trône
du Sri Lanka, pendant lesquels des guerres fratricides ou consécutives
aux invasions tamoules alternent avec des périodes éclairées
de développement artistique, religieux, et de grande prospérité.
Certains rois furent de grands bâtisseurs, à qui l'on
doit d'incroyables monuments, ainsi que d'étonnants travaux
d'irrigation des sols, qui fascinent encore par leur perfection. Trois
monuments littéraires parvenus jusqu’à nous, permettent
de retracer les grandes lignes de la destinée de l'île.
Le Mahavamsa (Généalogie de la Grande Dynastie), rédigé
en pali, langue ancienne de l’Inde, par des moines bouddhistes
à la fin du IVe s. av. J.-C. sur des feuilles de palmier tallipot,
raconte l’histoire de la fondation de l’île. En
1826, un officier anglais découvrit de manière fortuite
dans un temple rupestre à Mulkirigala un manuscrit comprenant
une grammaire en pali et des commentaires du Mahavamsa, ce qui permit
de traduire le texte. Les deux autres textes, le Dipavamsa et le Culavamsa,
évoquent les grands événements jusqu'au début
du XIXe siècle.
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